Minibussen sto klar og ventet på å ta oss inn til sentrum og til Hotel Bernardazzi, som var ukjent for oss som var «erfarne Moldovafarere». Det kunne til nød erstatte Hotell Luna, som til nå har vært vårt «hjem» i Chisinau😊 Etter en (meget) rask oppussing av oss selv, var vi klare for «get together» hjemme hos Valentina og hennes mann Tudor, sammen med tre andre soroptimister fra klubben i Chisinau. Stor suksess, med tradisjonell velkomst med flettebrød, salt og vin. Mat i overflod, vin i alles glass og livlige soroptimistdiskusjoner.

Nisporeni-tur 3. mai 2025. Gjennom lett bølgende Moldova-landskap gikk ferden vestover fra Chisinau i retning Romania. Etter en time kom vi til Nisporeni fylke med hovedstad Nisporeni – 20000 innbyggere. For et gledelig gjensyn med de 9 soroptimistsøstrene, de fleste var av de opprinnelige 25 chartersøstrene fra 13. april 2013. Vi ble ledsaget av Lucia Usureli, soroptimistsøster nå Chisinau, men opprinnelig fra Nisporeni. The Youth Centre i Nisporeni var i hyggelige lokaler, og vi ble først hilst velkommen av den kvinnelige vise-ordføreren som priste det gode samarbeidet med Norge og alt hva soroptimistsøstrene der nede utførte av sosialt arbeid. Bygging av brønner og kanaler, gjennomføring av yrkesskolekurs og sommerskole som er blitt arrangert fortløpende siden 2016, bortsett fra de 2 covid-årene. Solveig H U fremførte en hilsen fra de norske soroptimistene og overrakte 100 Euro med rådet om å bruke pengene på sosialt samvær og ekstensjon. Hørbar glede var det å få utlevert for 2. gang (1. gang i 2013) soroptimistappellen med oversettelse til engelsk og rumensk. Det var Rodica, engelsklærer på gymnaset, som ledet møtet for den nåværende presidenten Angela Carchilan er ikke engelskkyndig.

En nylig avdød Nisporeni-soroptimist, uforglemmelige Galina Terna, agronom og barnehageleder, satte i gang mange prosjekter. Det siste var et vannrørsystem fram til landsbyen Ciutesti, som vi i de norske mentorklubbene investerte i. Det ble avholdt 1 minutts stillhet til minne om Galina. Deretter ble 10 unge representanter fra sommerskolen 2024 presentert. De framførte sin takk på varierende engelsk og var så stolte og glade for sommerskole opplevelsene, noe som hadde gitt dem selvtillit og framtidshåp. Vi fikk gaveposer med vin fra de unges vingård, sjokolade, Nisporeni lys og mange martisors, snøklokkenåler, som barn hadde laget. Ingjerd, SI Follo, uttrykte takken fra Moldova komiteen.

Neste punkt var visitt til det lokale historiske museum. Spesielt interessant var de mange gamle vevede tepper. Så gikk ferden tilbake til Chisinau, ikke på så humpede veier som før, men også forbi en rom-landsby med nye småhus, så alt syntes forandret. Hest og kjerre var byttet ut med en forholdsvis moderne bilpark. 3.mai 2025 ble en gledens dag, med medmenneskelighet, varme og troen på at det nytter.

Sommerskolen 2025 – ja den er i gang 9. til 13. og 16. til 20. juni. Antall deltakere er 45-50 i alderen 15-16 år, og det blir arrangert i ungdomssenteret i Nisporeni. SI Follo og SI Rygge har sammen med 2 personlige sponsorer fra SI Rygge bidratt med 35 000 NOK. Planen for sommerskolen 2025 kan refereres.

Tur til Edinet. Søndag 4.mai var det ut på tur igjen for å besøke våre søstre i SI Edinet. Edinet er en kommune med 15.500 innbyggere, 201 km nord for Chisinau. Byen administrer to mindre byer (villages) Alexandrei og Gordonestii Noi. Vi startet på reisen ca kl. 08 og var framme i Edinet kort før 11. Med oss på turen var Iuliana Palade fra Chisinauklubben, som alltid stiller opp for oss og hjelper oss på alle måter. Hennes mor er medlem i Edinet klubben. Vi kjørte igjennom nydelig landskap med blant annet flotte blomstrende kastanjetrær. Nordover er det mer kupert landskap med grønne åser i horisonten. Veiene er av variabel standard, og den første halvannen time fra Chisinau var det bra, men etter hvert nokså humpete og ujevnt, en utfordring både for sjåfør og passasjerer.

Ved ankomst fikk vi en varm mottagelse av våre klubbsøstre i SI Edinet, og vi fikk kaffe med noe å bite i. Møtet ble holdt i restauranten til presidenten i Edinet klubb. Flere av oss har vært i Edinet tidligere og blant annet markert klubbens 5-års jubileum. Den har en veldig fin beliggenhet ved elven og har en park på andre siden. Vi ble presentert for klubbens 22 medlemmer, hvorav fire nye medlemmer. De presenterte mange av sine prosjekter for oss, og var nå spesielt opptatt av et prosjekt de kaller «The Rivalry between Women Project».  Ideen til prosjektet er akkurat det motsatte, nemlig å hjelpe spesielt unge kvinner til ikke å føle og frykte rivaliseringen mellom kvinner. Mange unge kvinner i dag er redde for å ikke være «gode nok» på mange måter. Når man jobber sammen i et prosjekt, gjør alle sitt beste. Vi har alle våre styrker på forskjellige områder. De presenterte oss også for ideer om nye prosjekt som videreføring av sommerskole og prosjektet «Keep your city clean». Deretter hadde vi en veldig god og smakfull lunsj med kyllingsuppe, «placinte», salat, vin, kaffe og søtsaker etterpå. Etter litt mingling og frisk luft, var det mer presentasjoner og diskusjoner med utveksling av erfaringer.

Så var det tid for en tur i parken og vi ble presentert for en nydelig, kjølende park i det varme været. Her hadde soroptimistene plantet et stort rosebed, som de også stelte. Vi møtte en speidergruppe som presenterte sine sanger og det var byster av flere kjente forfattere etc. på sokkel her. Til og med Lenin var fremdeles på sokkel her. Det var en veldig hyggelig avslutning på en fin dag. Søstrene vinket oss av sted med «Goodbye» og «Au revoir»! To av dem ble til og med bussen tilbake til Chisinau. Når vi kom tilbake til Chisinau var vi ganske trette, men noen av oss tok en tur ut for å oppsummere dagen på en hyggelig restaurant. Tusen takk til Edinet klubben for et fint program for dagen.

Stephan Woda. Tre av deltagerene reiste søndag til Stephan Woda. Larvik er fadderklubb for Stephan Woda, som også har hatt et jubileum. De to fra Larvik og Liv fra Tønsberg ville gjerne hilse på der og høre om deres prosjekter.

Mandag 5.mai. Dagen startet i redaksjonen til avisen «Ziarul de Garda» i Chisinau, hvor vi ble varmt tatt imot av avisens redaktør, Alina Radu. For mange norske soroptimister er hun et kjent navn. Hun har besøkt Norge flere ganger i forbindelse med sitt journalistiske arbeid. Hun er en frittalende og modig dame, som det alltid er spennende å lytte til. Denne dagen var Alina spesielt opptatt av presidentvalget i Romania. Ytre høyre-kandidaten George Simion fikk flertall i første runde, men ingen av kandidatene fikk alminnelig flertall. Det blir derfor holdt en ny valgomgang 18. mai 2025. Valget i Romania har tydeligvis stor betydning for Moldova, som ligger inneklemt mellom Ukraina og Romania, og Simion viser seg å være svært russiskvennlig, imot Eu og mange andre ting som bekymret moldovere flest. Pr i dag, vet vi at omvalget på president i Romania gjorde at Nicusor Dan ble valgt til ny president til stor lettelse for flertallet av Moldovere. Han ble valgt med stor deltakelse fra rumenske borgere bosatt i land hvor det var mulig å avgi stemme i presidentvalget. Fra Moldova, hvor mange har dobbelt statsborgerskap (moldovsk og rumensk) fikk han nesten 140 000 stemmer!

Alina Radu har vunnet mange internasjonale priser for undersøkende journalistikk, og for de spesielt interesserte, legger jeg ved artikkelen under, som ble publisert 13.mai i år. Den gir et utfyllende innblikk i Ziarul de Gardas historie, og er publisert av International Journalists' Network (IJNet) (Se innlegg på Unionens nettside).

Norsk ambassadekontor i Chisinau. Neste stopp for vår gruppe var en times møte med Norges nye Charge d’affaire i Chisinau, Kamilla Kolshus. Norge har ikke tidligere hatt ambassadekontor i Moldova, bare vært representert via ambassaden i Romania. På grunn av krigen i Ukraina, flyktningeproblematikken osv. ble det åpnet kontor i Chisinau høsten 2024. Kamilla Kolshus var meget interessert i hva Norgesunionen av soroptimister drev med i Moldova. (- og litt imponert over at vi nettopp kom fra møte med Alina Radu) Kamilla Kolshus var svært godt orientert om landet som helhet, og vi fikk en interessant time med henne. Kontoret er samlokalisert med den danske ambassaden i Moldova.

Møte med CRIC (Child Rights Information Centre) Ettermiddagen tilbrakte vi sammen med de 5 elvene vi fortsatt støtter med skole og livsopphold. De er alle ferdige dette semesteret, og de har utdannet seg til henholdsvis frisør, fliselegger/murer, konditor (2 stk.) kokk, skredder/designer. De presenterte seg selv for oss på godt engelsk. Elevene går på offentlig yrkesskole. Vi har sponset elevene med et beløp å leve for hver måned. I tillegg underviser Tanya fra CRIC elevene i Lifeskill. Det er tre hovedtemaer de har valgt å ha fokus på: Økonomi/budsjett, Livsstil (kosthold, mosjon, helse, valg av venner og farene i daglig livet) og studieteknikk. Pizza ble servert til stor glede for alle

Kort møte med SI Chisinau. Etter en liten byrunde i stekende sol og varme, møtte vi med en håndfull av medlemmene i Chisinau klubben og fikk en omvisning på et lite museum som fortale om Chisinaus historie. Vi var alle litt «matte» etter dagens betydelige informasjonsstrøm og hete, så møte var kort, men hyggelig! Hotellet vårt lokket, og etter en liten forfriskning og oppsummering av turen, var vi klare for litt søvn før neste dags hjemreise, som ble litt mer omfattende enn planlagt…. Første fly ble nemlig kansellert, og hjemreisen endte med en ekstra hotellovernatting for de fleste av oss, i henholdsvis København og på Gardermoen! – uten bagasje … Takk til Moldovakomiteen og klubbene vi besøkte; Chisinau, Nisporeni, Edinet og Stefan Voda, som hadde lagt alt godt til rette for oss!

Slik vi alltid avsluttet stilene våre på skolen, var vi alle enige om at vi hadde hatt en fin tur!

Reisebrev fra Liv Handeland, Solveig Haug Urdal og Kari Mitter

Lunsj med Nisporenisøstrene